Una emergencia ambiental de grandes proporciones mantiene en alerta a la provincia de Chimborazo. Un incendio forestal activo desde hace tres días en el páramo de la parroquia San Juan, específicamente en los sectores de Santa Teresita de Guabug, Ganquis Cuinqiloma y Santa Marianita, ha consumido ya más de 400 hectáreas de vegetación nativa, según la actualización del Cuerpo de Bomberos de Riobamba (CBR). El trabajo coordinado de más de 80 bomberos se enfoca ahora en evitar que el fuego, que se dirige hacia el oriente, se extienda completamente a la provincia de Bolívar.
El mayor Orlando Vallejo, Jefe del Cuerpo de Bomberos de Riobamba, confirmó que la alerta se recibió el pasado día 9 y que, a pesar de los esfuerzos, la magnitud del siniestro ha escalado rápidamente. Si bien hasta la jornada de ayer se reportaban 150 hectáreas afectadas, la cifra se disparó a más de 400.
El personal bomberil ha logrado controlar el flanco derecho del incendio, pero el izquierdo presenta aún puntos aislados y focos activos, lo que dificulta la liquidación total. A las labores de sofocación se han sumado refuerzos de los Cuerpos de Bomberos de Guaranda y Chillones, debido a la inminente amenaza de que las llamas crucen los límites provinciales.
Condiciones Adversas y Origen Intencional
El combate contra el fuego se ve seriamente obstaculizado por las condiciones geográficas y climáticas. La altitud, que supera los 3.500 metros sobre el nivel del mar, junto a la topografía compleja, la gran cantidad de material vegetal seco y la presencia de fuertes vientos, dificultan el acceso y reavivan constantemente las llamas.
Sobre el origen, el Mayor Vallejo fue enfático al señalar que más del 95% de los incendios a esa altura son provocados por la mano del hombre. La hipótesis principal descarta cualquier efecto lupa natural, apuntando a prácticas ancestrales y erróneas de quema de pajonales. “Lamentablemente, existe todavía la creencia en ciertas comunidades de que quemar el pajonal provocará un rebrote de pastos para el alimento de su ganado. Esto sucede en un área protegida, donde los comuneros se consideran guardianes y lamentablemente actúan bajo esta premisa errónea”, detalló Vallejo.
Daño Ecológico y Advertencia Legal
Las consecuencias del incendio son catastróficas: una erosión total del páramo, una zona vital para la captación y reserva de agua. Las autoridades hicieron un llamado urgente a la ciudadanía a proteger el medio ambiente y la provisión hídrica.
Además, el Jefe de Bomberos recordó a la población la gravedad legal de estas acciones. El Artículo 246 del COIP sanciona a quienes provoquen incendios forestales con una pena privativa de libertad de uno a tres años. El Cuerpo de Bomberos de Riobamba está vigilante y dispuesto a iniciar las denuncias correspondientes ante las entidades judiciales pertinentes.
El trabajo de las brigadas continuará sin pausa hasta lograr la liquidación y sofocación completa del siniestro. Las autoridades evalúan la necesidad de activar un COE (Comité de Operaciones de Emergencia) a través de la Secretaría de Gestión de Riesgos para la activación de otros grupos especializados de ser necesario, aunque se espera poder controlar la situación en las próximas horas.
