El Tribunal Penal de Pichincha ha fijado la audiencia para la lectura de la sentencia oral del caso de presunto peculado relacionado con la compra de pruebas PCR durante la pandemia de COVID-19. El exalcalde de Quito, Jorge Yunda, y otros 13 procesados deberán comparecer ante la Corte Provincial de Justicia el próximo 22 de septiembre de 2025, a las 09:00, poniendo fin a 469 días de espera.
La diligencia fue suspendida en varias ocasiones, pero finalmente se reanudará tras el retorno del juez ponente, José Jiménez, quien estuvo suspendido de sus funciones por 30 días. El 29 de agosto, el magistrado emitió la providencia que reinstala la audiencia y marca un hito en un proceso judicial que ha durado más de 16 meses sin una resolución definitiva, lo que ha generado críticas por parte de los involucrados y de la sociedad civil.
Los cargos y el origen del caso
El caso se remonta a abril de 2020, cuando el Municipio de Quito firmó un contrato por USD 4,2 millones para la adquisición de 100,000 pruebas PCR a la empresa Salumed S.A. La Fiscalía sostiene que el Municipio recibió pruebas RT-LAMP, de menor eficacia, lo que generó un perjuicio de más de USD 2,2 millones.
En este proceso, Jorge Yunda es señalado como autor mediato del presunto peculado, mientras que el exsecretario de Salud, Lenín Mantilla, y el representante de Salumed, Juan Alejandro Vinelli, son considerados los autores directos. Entre los demás procesados se encuentran exfuncionarios y asesores de la administración de Yunda, como las exsecretarias de Salud Ximena Abarca y Linda Guamán, quienes han manifestado públicamente que el caso tiene un trasfondo de persecución política.
Reacciones y contexto político
La investigadora y excoordinadora técnica de Salud, Linda Guamán, expresó su esperanza de que la sentencia marque el «inicio de la reparación y de la verdad», tras haber vivido «en carne propia lo que significa la criminalización de la ciencia». De manera similar, la exsecretaria Ximena Abarca señaló que no tiene dudas de que el caso «siempre fue persecución política». El exalcalde Yunda se limitó a retuitear el mensaje de Abarca, sin emitir un pronunciamiento directo.
El proceso judicial contra Yunda se enmarca en un contexto de constantes disputas judiciales desde su remoción del cargo de alcalde por el Concejo Metropolitano en 2021. Aunque intentó retomar su puesto, la Corte Constitucional ratificó su destitución, validando la designación de Santiago Guarderas como su reemplazo.
