Organismos científicos internacionales y regionales han encendido las alarmas ante la posible llegada de un nuevo evento climático de El Niño en la segunda mitad de 2026. Según los informes más recientes, existe una probabilidad del 62% de que este fenómeno se desarrolle; no obstante, la comunidad científica advierte que la mayor interrogante actual no es su formación, sino la intensidad con la que impactará a la región, dato que aún permanece bajo una alta incertidumbre.
Consenso científico y monitoreo internacional
Instituciones de alto prestigio como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), el Programa para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño en el Pacífico Sudeste (Erfen) y el Estudio Nacional del Fenómeno El Niño de Perú (Enfen) coinciden en la cifra estadística de probabilidad. En su reporte del 12 de marzo de 2026, la NOAA enfatizó que, aunque la formación es probable, su potencia sigue siendo incierta, estimando una posibilidad de 1 entre 3 de que el evento alcance una categoría de «fuerte» durante el trimestre de octubre a diciembre de este año.
Ondas Kelvin y el rol de los vientos alisios
El sustento técnico de estas predicciones radica en la acumulación de calor en el océano subsuperficial del Pacífico y el debilitamiento de los vientos alisios. Luis Vásquez Espinoza, vocero del Enfen, explica que cuando estos vientos pierden fuerza, dejan de arrastrar agua fría, permitiendo la generación de las denominadas ondas Kelvin. Estas ondas son masas de agua cálida que viajan exclusivamente por la línea ecuatorial.
Vásquez detalla que se han registrado al menos tres ondas cálidas que se desplazarán hacia las costas sudamericanas, proyectando que las condiciones de calentamiento se mantendrán, al menos, hasta junio de 2026. «Hay condiciones en estos momentos para la proyección del fenómeno de El Niño para el segundo semestre de este año», afirmó el técnico, destacando que las ondas cálidas predominan sobre las frías en los registros actuales.
Frecuencia histórica y el impacto del cambio climático
Un dato preocupante resaltado por los expertos es la frecuencia con la que El Niño se manifiesta. Lejos de ser un evento decenal, el cambio climático ha reducido los intervalos a periodos de solo dos o tres años. Ecuador guarda registros de impactos devastadores en los años 1982, 1997-1998 y 2016, siendo este último uno de los más potentes desde mediados del siglo XX. El evento más reciente ocurrió en 2023, lo que refuerza la tendencia de recurrencia acelerada.
Proyecciones y próximas actualizaciones
Pese a que el diario Washington Post reportó proyecciones del Centro Europeo que sugieren un posible fenómeno «súper fuerte» a finales de 2026, la NOAA mantiene cautela. Los modelos predictivos suelen ser menos precisos durante esta época del año (primavera boreal). La próxima discusión de diagnóstico del fenómeno ENOS (El Niño-Oscilación del Sur) está programada para el 9 de abril de 2026, mientras que el 12 de abril se publicará una actualización crucial para confirmar si existe una tendencia firme al incremento de la temperatura del mar.
