Los cantones Esmeraldas, Atacames y Río Verde cumplen cuatro días sin suministro de agua potable, luego del derrame de petróleo ocurrido el 13 de marzo de 2025 en el sector El Vergel. La contaminación del río Esmeraldas obligó a la Empresa Pública Mancomunada de Agua Potable y Saneamiento Esmeraldas (Epmapse) a suspender el servicio, generando una crisis en la población.
Cuerpo de la noticia: el sábado 14 de marzo, el abastecimiento de agua se realiza mediante tanqueros, y desde el lunes 17, la empresa Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) dispuso 43 tanqueros para reforzar la distribución. Sin embargo, barrios como San Mateo aún no han recibido el suministro.
Reservas de agua en estado crítico
El problema podría agravarse, ya que las reservas de agua potable han disminuido drásticamente. Pablo Demera, analista de Redes de Distribución de Epmapse, advirtió que la empresa contaba con 43.000 metros cúbicos (m³) de agua al inicio de la emergencia, pero actualmente quedan solo 10.000 m³, lo que podría agotarse en las próximas horas.
“Las reservas pueden llegar hasta el 19 de marzo”, alertó Demera.
Buques llegan para suministrar agua
Ante la crisis, la Armada Nacional ha comenzado a enviar buques para abastecer de agua a la provincia. Este 18 de marzo, llegó el primer buque al Puerto de Esmeraldas con 134.000 galones de agua, aunque los retrasos en la logística han afectado la distribución. Hasta las 14:30, solo se habían despachado siete tanqueros.
El Ministerio de Energía coordina acciones con Petroecuador, OCP, el Viceministerio de Hidrocarburos y la empresa de agua potable de Esmeraldas para garantizar el suministro en los cantones afectados. Además, en la parroquia Viche se entregaron 25 tanques de almacenamiento como medida paliativa.
Búsqueda de nuevas fuentes de agua
Epmapse y OCP analizan la posibilidad de extraer agua de sectores del río Esmeraldas que no presenten contaminación, para procesarla y distribuirla en tanqueros.
