El cónclave para elegir al sucesor del papa Francisco comenzó este 7 de mayo de 2025 en el Vaticano, con la participación de 133 cardenales electores reunidos en la Capilla Sixtina. La primera votación concluyó con una fumata negra, indicando que ningún candidato alcanzó los dos tercios de los votos necesarios para ser elegido como nuevo pontífice.
La primera fumata negra emergió a las 21:00 hora local (14:00 de Ecuador), más de tres horas después del inicio del cónclave, generando gran expectativa entre los fieles y turistas congregados en la plaza de San Pedro. Según la jefatura de policía de Roma, unas 30.000 personas se reunieron para presenciar el momento, aunque el retraso en la aparición del humo sembró impaciencia y cansancio entre los asistentes.
El proceso electoral sigue un riguroso protocolo que incluye tres fases clave: pre-escrutinio, escrutinio y post-escrutinio. Durante el pre-escrutinio, nueve cardenales son seleccionados por sorteo para desempeñar roles específicos, como Escrutadores, Infirmarii y Revisores. Los Escrutadores son responsables de contar los votos, mientras que los Infirmarii recogen las papeletas de los cardenales enfermos.
En la fase de escrutinio, cada purpurado escribe en secreto el nombre de su candidato en una papeleta, utilizando una caligrafía irreconocible para preservar el anonimato. Luego, depositan sus votos en una urna ubicada frente al altar. Si ningún candidato obtiene al menos 89 votos (dos tercios de los electores), las papeletas son quemadas con productos químicos que producen el característico humo negro.
Las votaciones continuarán el 8 de mayo, con dos rondas por la mañana y dos por la tarde durante los primeros tres días. Si tras este período no se alcanza la mayoría requerida, se dedicará un día de reflexión y oración sin votaciones. Posteriormente, se realizarán tres tandas adicionales de siete votaciones cada una. En caso de persistir el empate, el nuevo pontífice será elegido entre los dos candidatos más votados, siempre que uno de ellos logre la mayoría absoluta.
El cónclave, considerado el más numeroso, internacional y heterogéneo de la historia, reúne a cardenales procedentes de 70 países. Entre ellos destaca el ecuatoriano Luis Cabrera, cuya posición en el orden de votación aún no ha sido revelada.
Mientras los cardenales permanecen aislados dentro del Vaticano, el mundo aguarda con expectativa el anuncio del nuevo pontífice, que se conocerá cuando el humo blanco emerja de la chimenea de la Capilla Sixtina. Mientras tanto, los fieles oran por la elección guiada por la fe, confiando en que el próximo papa continuará el legado de Francisco.
