El movimiento indígena ecuatoriano está de luto tras la muerte de Antonio Vargas , histórico líder de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie) , quien falleció este domingo 29 de junio de 2025 . Su hijo Fernando Vargas anunció la noticia a través de redes sociales, destacando la lucha incansable de su padre hasta sus últimos días.
El fallecimiento de Antonio Vargas , una figura emblemática en la historia del movimiento indígena ecuatoriano, fue confirmado por su familia y rápidamente se convirtió en un tema central de conversación en el país. A través de un mensaje publicado en Facebook, su hijo Fernando expresó: «Con profundo dolor, compartimos que nuestro querido Padre, Carlos Antonio Vargas Guatatoca (1958–2025), ha partido hacia la eternidad. Se fue en paz, rodeado del amor de sus hijos y de toda su familia. Luchaste hasta el último momento de tu partida. Gracias a quienes nos acompañaron con sus oraciones y cariño en los momentos más difíciles».
La noticia también fue recibida con pesar por líderes indígenas y organizaciones sociales. Apawki Castro , comunicador social de la Conaie, recordó al dirigente como «un hermano de lucha» , destacando su papel protagónico en las movilizaciones por la dignidad de los pueblos indígenas. «Paz en su tumba. Compartimos historia, coraje y esperanza», escribió Castro.
Ha partido Antonio Vargas, histórico dirigente indígena, ex presidente de la CONAIE y protagonista de grandes luchas por la dignidad de los pueblos.Su hijo ha compartido la noticia a través de redes.Paz en su tumba, hermano de lucha. Compartimos historia, coraje y esperanza.
Un legado marcado por la lucha y la controversia:
Antonio Vargas nació en una comunidad kichwa de la provincia de Pastaza , en la Amazonía ecuatoriana. Desde joven, su vida estuvo influenciada por la discriminación estructural y las transformaciones que el descubrimiento de petróleo trajo a los territorios indígenas. Estos eventos lo llevaron a militar por la justicia social, la reforma agraria y la revitalización de las lenguas indígenas.
En los años 90, Vargas emergió como un líder regional al presidir la Organización de Pueblos Indígenas de Pastaza , desde donde encabezó la resistencia contra actividades extractivas que amenazaban el ecosistema amazónico. Su liderazgo lo catapultó a la presidencia de la Conaie en 1997, organización desde la cual jugó un papel clave en el derrocamiento del presidente Jamil Mahuad en enero de 2000. En ese momento, formó parte de un efímero triunvirato junto al entonces coronel Lucio Gutiérrez y el presidente de la Corte Suprema, Carlos Solórzano .
Su trayectoria no estuvo exenta de controversias. En 2021, Vargas fue detenido y condenado a tres años y cuatro meses de prisión por supuesto tráfico de tierras en la Amazonía, además de una multa económica. Sin embargo, en noviembre de ese mismo año, el entonces presidente Guillermo Lasso le otorgó el indulto, argumentando razones de buena conducta y en un contexto de diálogo con organizaciones indígenas.
Reacciones y homenajes:
Tras su liberación, Vargas defendió el diálogo como herramienta fundamental para resolver conflictos entre el Estado y los pueblos indígenas. Aunque su decisión de aceptar el cargo de ministro de Bienestar Social en el gobierno de Lucio Gutiérrez (2003-2005) generó tensiones dentro de la Conaie, su influencia y compromiso con las causas indígenas nunca fueron cuestionados.
El velatorio de Antonio Vargas será realizado en la comuna San Jacinto, Pakkiru , en la comunidad Unión Base , en la provincia de Pastaza. Se espera la presencia de delegaciones indígenas de todo el país para rendirle un sentido homenaje.
