La noche del 31 de marzo de 2026, los cantones de Manta y Montecristi fueron escenario de una ola de violencia que dejó un saldo de cinco personas fallecidas tras tres ataques armados consecutivos. La Policía Nacional ha confirmado los hechos, los cuales se suman a una estadística preocupante para la zona, que ya contabiliza 107 muertes violentas en lo que va del año.
Cronología de los atentados
Los eventos violentos ocurrieron en un lapso de pocas horas:
- Montecristi (18:00): Dos primos, identificados como Christian García Vélez (25) y Jorge David Vélez (21), fueron interceptados por sujetos armados en la ciudadela Montalván, perdiendo la vida en el acto.
- Manta, parroquia Tarqui: En la avenida 4 de Noviembre, Javier Arreaga (40), quien se desempeñaba como operador de muelles en el Terminal Portuario de Manta, fue acribillado mientras se movilizaba en su camioneta.
- Manta, barrio Santa Ana (21:00): Un ataque dentro de una vivienda en la parroquia Eloy Alfaro terminó con la vida de Sostenes Rodolfo Mendoza (59) y su hijo Yandry Rodolfo Mendoza (28).
Líneas de investigación y contexto policial
Sobre el doble crimen en el barrio Santa Ana, el jefe de operaciones del distrito Manta, Cristian Sarmiento, detalló que tanto el padre como el hijo contaban con antecedentes penales, lo que constituye la principal línea de investigación. Específicamente, el hijo registraba un antecedente por secuestro extorsivo en este mismo año 2026, mientras que el padre acumulaba tres registros delictivos previos.
Hasta el momento, no se han registrado detenciones relacionadas con estos tres eventos. La Policía Nacional mantiene la hipótesis de que estos asesinatos podrían ser represalias derivadas de la pérdida de cargamentos de cocaína decomisados recientemente en las costas manabitas, lo cual habría generado fracturas y ajustes de cuentas dentro de las estructuras criminales.
Contraste con cifras nacionales
Estos sucesos violentos ocurren paralelamente a un reporte gubernamental emitido el 1 de abril, que indica una reducción del 28% en homicidios intencionales a nivel nacional entre marzo de 2025 y marzo de 2026. Esta cifra se consolida tras un periodo de 15 días de toque de queda nocturno aplicado en cuatro provincias, medida de la cual Manabí estuvo excluida.
