Machala, una de las ciudades más violentas del mundo según un reciente ranking global, fue escenario de tres explosiones en menos de 24 horas entre el 24 y 25 de marzo de 2025. Los ataques, atribuidos a bandas criminales como Los Lobos , dejaron daños materiales significativos, heridos y zozobra en distintos sectores de la ciudad, desde el norte hasta el sur.
La detonación más fuerte ocurrió alrededor de las 22:00 del lunes en el norte de Machala, cerca del puente sobre el estero El Macho, ubicado en la avenida Circunvalación Norte. Según informes preliminares, sujetos desconocidos colocaron un saco con explosivos que, al detonar, generó un cráter en la base del puente y causó graves daños en viviendas cercanas.
«Estábamos durmiendo cuando vimos que la casa se nos caía encima», relató una residente cuya vivienda resultó afectada por la onda expansiva. Las ventanas de vidrio explotaron, pedazos de cemento cubrieron los interiores y un portón metálico quedó perforado por esquirlas. En el hogar también residen dos adultos mayores, quienes no estaban presentes en el momento del incidente.
Apenas unas horas antes, pero en el sur de Machala, específicamente en el barrio Adolfo Bucaram, otra explosión afectó una vivienda aparentemente abandonada. La detonación destruyó el techo de la estructura principal y causó daños colaterales en casas vecinas.
Horas después, ya entrada la madrugada del martes, una tercera explosión sacudió la ciudadela Luz de América, también en el sur de la ciudad. Esta vez, parte de la fachada de una residencia quedó destruida, evidenciando la magnitud de los ataques.
Las autoridades policiales señalan que estos actos son consecuencia de las extorsiones o «vacunas» cobradas por bandas criminales como Los Lobos y sus facciones. Estos grupos exigen hasta USD 3.000 mensuales a comerciantes locales bajo la promesa de ofrecer «protección». Muchos propietarios, temerosos de represalias, ceden ante estas demandas.
Según el jefe de la Policía de Machala, William Calle, la disputa territorial entre Los Lobos y otras organizaciones, como Los Choneros , ha intensificado la violencia en la región. Ambas bandas buscan controlar el tráfico de drogas a través del puerto de Machala, lo que ha convertido a la provincia de El Oro en un epicentro de conflictos armados.
Machala ingresó por primera vez en 2024 al ranking de las 50 ciudades más violentas del mundo, ocupando el puesto número 7. Con estos nuevos ataques, la población enfrenta una escalada de violencia que genera inseguridad y miedo generalizados. Las autoridades enfrentan un desafío sin precedentes para restablecer el orden en una ciudad que lucha por sobrevivir ante el embate del crimen organizado.
