El árbitro de emergencia del Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana rechazó este 3 de julio de 2025 la solicitud de la empresa estadounidense Progen para aplicar medidas cautelares que le permitieran continuar con el desarrollo del proyecto El Salitral , uno de los dos complejos eléctricos que mantiene en disputa con la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec).
Esta decisión permite a Celec avanzar en la terminación unilateral de los contratos y en la ejecución de las garantías establecidas. El objetivo del arbitraje era exigir el cumplimiento de los contratos y permitir que Progen concluya estos proyectos, pero no prosperó.
La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) notificó recientemente a la empresa estadounidense Progen su decisión de dar por terminados unilateralmente los contratos suscritos en agosto de 2024 para el desarrollo de dos proyectos eléctricos: Quevedo y El Salitral , por un monto total de USD 149,1 millones , con el objetivo de instalar 150 megavatios de generación eléctrica.
Ante esta medida, Progen presentó el pasado 10 de junio de 2025 una solicitud de arbitraje de emergencia ante el Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana, con el objetivo de obligar al cumplimiento contractual y poder finalizar ambos proyectos.
Sin embargo, el árbitro de emergencia rechazó el pedido de medidas cautelares relacionadas con El Salitral , y días antes también se negó la solicitud por Quevedo , lo que permite a Celec proceder con la culminación unilateral del contrato.
Según informes técnicos, en el proyecto El Salitral , Progen ya ha importado los 29 motores necesarios, pero faltan obras esenciales como las conexiones eléctricas, calderas, tuberías de combustible, sistemas de soporte y encendido eléctrico, además de un transformador que debía llegar desde China.
En tanto, en Quevedo , solo han llegado 17 de los 20 generadores previstos, dejando pendiente gran parte de la infraestructura requerida.
¿Qué viene ahora?
Tras el rechazo del arbitraje, el Ministerio de Energía emitió un comunicado indicando que procederá con la terminación unilateral del contrato , incluyendo la ejecución de las garantías contractuales y la posible gestión directa del proyecto bajo criterios de urgencia nacional.
Abogados especialistas en derecho energético consultados por Radio Pichincha explicaron que, para cobrar las garantías, Celec debería embargar los equipos traídos por Progen. Sin embargo, destacaron que será difícil hacerlos funcionar sin las piezas clave que la empresa estadounidense no ha entregado.
“Pero será difícil que Celec los ponga a funcionar, pues faltan piezas que Progen obviamente no va a entregar. Además, los generadores embargados primero van a un depositario. Luego un juez tiene que ordenar su remate y el único que podría acceder a estos será Celec”, señaló un experto legal.
Este proceso judicial podría tomar varios meses, lo cual preocupa especialmente porque el estiaje iniciará en septiembre de 2025 , y sin los 150 MW prometidos, el riesgo de apagones aumenta considerablemente .
¿Cuánto podría recuperar Ecuador?
De acuerdo con el análisis jurídico y técnico del caso, los contratos entre Celec y Progen contemplaban dos tipos de garantías:
- Garantía de buen uso del anticipo : No fue incluida en los contratos.
- Garantía de fiel cumplimiento del contrato : Equivalente al 5% del valor de cada contrato .
Esto significa que Ecuador podría recuperar:
- USD 4,97 millones por el contrato de El Salitral (5% de USD 99,4 millones).
- USD 2,48 millones por el contrato de Quevedo (5% de USD 49,7 millones).
Es decir, un total de USD 7,45 millones por concepto de garantías.
Sin embargo, se reveló que Celec entregó anticipos por USD 104,37 millones (el 70% del monto total ) a Progen, lo que representa un desembolso significativo sin contraprestación completa.
“En resumen, Ecuador compró motores viejos por más de USD 104 millones. Es dinero botado a la basura y si Celec gana el arbitraje, a lo mucho puede reclamar USD 7,45 millones”, aseguró un abogado especialista en energía.
A esto se sumaría la posible garantía técnica y repuestos, aunque su disponibilidad y funcionalidad siguen siendo inciertas
El rechazo del arbitraje marca un punto crítico en el conflicto entre Ecuador y la empresa Progen . Mientras el país intenta minimizar los daños tras una inversión millonaria que no rindió resultados, el sistema eléctrico enfrenta un nuevo reto ante la posibilidad de cortes de energía durante el estiaje de 2025.
La historia detrás de estos proyectos pone sobre la mesa cuestiones sobre la transparencia, viabilidad y supervisión de contratos estratégicos en el sector energético ecuatoriano.
📌[COMUNICADO OFICIAL]🔷A la ciudadanía⏬
