Cinco jóvenes desaparecidos desde el 6 de julio de 2025 fueron hallados sin vida en una zona rural del cantón Puerto López , provincia de Manabí . Sus cuerpos, encontrados maniatados, baleados y enterrados , fueron descubiertos la noche del martes 15 de julio en el recinto El Triunfo , comuna El Pital. El comandante de la Policía en la Zona 4, Giovanni Naranjo , confirmó la identidad de las víctimas y detalló que el estado de descomposición sugiere que fallecieron hace al menos ocho días.
Las víctimas fueron identificadas como:
- Kevin Calixto (27 años)
- Carlos Daniel Quiroz Figueroa (19 años)
- Bryan Rubén Mera (26 años)
- Steven Alejandro Mera Esmeraldas (24 años)
- Ernesto Israel Mendoza Carreño (26 años)
Todos eran originarios de Manta , y habían viajado hacia Puerto López con la intención de pasar un día en la playa. Sin embargo, tras perder contacto con sus familiares, se inició una intensa búsqueda que finalizó de forma trágica en una zona de difícil acceso, en el sur de Manabí.
La alerta se activó tras la denuncia de familiares , quienes reportaron la desaparición del grupo y aseguraron que su última ubicación registrada fue en Puerto López. La Policía Nacional, a través de la Unidad Antisecuestros y Extorsión (UNASE) , inició las investigaciones con apoyo de unidades especializadas provenientes de Quito .
Según el comandante Giovanni Naranjo , la clave para ubicar el lugar fue el rastreo de una aplicación instalada en uno de los teléfonos de los jóvenes, lo que permitió reconstruir la ruta que tomaron antes de desaparecer. Además, se contó con la colaboración de los comuneros de El Pital , cuyas alertas ayudaron a localizar el lugar donde se encontraban los cadáveres.
“Se logró identificar y ubicar un sitio donde presumiblemente estaban enterrados. Por la versión de los moradores y por la aplicación del teléfono, pudimos determinar de alguna manera la ruta que en su momento hicieron estos muchachos”, explicó Naranjo.
Los cuerpos fueron encontrados enterrados a más de un metro de profundidad , con señales de disparos y amarrados con cinta adhesiva , lo que sugiere un crimen organizado y premeditado. La presencia de gallinazos y el fuerte olor a descomposición fue el primer indicio que alertó a los vecinos de la zona.
La DINASED y unidades de Criminalística intervinieron para el levantamiento de los cuerpos y el análisis de indicios balísticos hallados en el lugar. Aunque no se revelaron detalles sobre los presuntos responsables, las autoridades investigan si el grupo criminal Los Choneros , con presencia en la zona, estaría involucrado en el hecho.
El comandante Naranjo señaló que Puerto López es un punto estratégico donde operan estructuras delictivas que se disputan el control territorial. “Nosotros hemos intervenido, conocemos que allí opera una estructura criminal. En este territorio tenemos muchísimos inconvenientes”, añadió, recordando también un caso similar del año anterior en el que jóvenes desaparecidos fueron encontrados muertos en Santa Elena .
Este hallazgo confirma una vez más la vulnerabilidad de las provincias costeras ante la acción de grupos delictivos organizados , y pone sobre la mesa la necesidad de reforzar la seguridad en zonas rurales y de difícil acceso . Mientras las familias viven momentos de dolor, las autoridades continúan con las investigaciones para dar con los responsables de este crimen que ha conmovido al país.
