La Empresa Pública Mercado de Productores Agrícolas San Pedro de Riobamba (EP-EMMPA), una de las plataformas de comercio agrícola más cruciales de Ecuador, llevó a cabo su acto oficial de rendición de cuentas correspondiente al ejercicio fiscal del año 2025. El evento, que contó con la participación del alcalde de la ciudad, John Vinueza, y el gerente de la entidad, Diego Layedra, sacó a la luz tanto las impresionantes cifras financieras que maneja la institución como las severas deficiencias estructurales que enfrentaba el recinto. Entre las revelaciones más impactantes se destacó que el mercado opera como un coloso financiero que dinamiza más de 100 millones de dólares anuales, pero que, paradójicamente, realizaba sus transacciones más fuertes de la madrugada en condiciones de total oscuridad, una realidad que empezó a cambiar drásticamente tras una millonaria intervención en su sistema de iluminación.
La fuerte crítica del alcalde John Vinueza y la advertencia de una hambruna
Durante su intervención, el alcalde de Riobamba, John Vinueza, enfatizó la urgencia de reaccionar cuando el flujo de recursos disminuye, señalando que su administración ha tenido que aprender y adaptarse en el camino. El burgomaestre expresó su profunda sorpresa al descubrir cómo se gestionaba el comercio en el principal centro de abasto de la ciudad. «Me sorprendía que las transacciones económicas de las 4 de la mañana se hacían en la oscuridad. Es increíble que esto pasaba en este mercado que alimenta la ciudad y que alimenta al país», manifestó de forma categórica.
Para solucionar este problema de raíz, Vinueza calificó como un acierto contundente la decisión de destinar una fuerte suma de dinero, cercana al medio millón de dólares, para implementar la infraestructura básica de distribución e iluminación de energía eléctrica. Según la primera autoridad municipal, el cambio es tan radical que el mercado ahora «se ve creo que hasta desde la luna en las madrugadas», comparando la nueva potencia lumínica con la de un aeropuerto en funcionamiento.
El alcalde reconoció que el comercio siempre va a generar conflictos, pero defendió la necesidad de contar con una infraestructura funcional, con orden y luz, que permita a los actores sociales ponerse de acuerdo dentro de las discrepancias. Vinueza también abordó el gran problema que representan los productos que llegan desde afuera de la cadena comercial local, instando a los productores a cumplir estrictamente las normas y las reglas.
No obstante, su advertencia más severa estuvo dirigida al futuro del sector agropecuario. El alcalde alertó que los campos ecuatorianos continúan vaciándose de habitantes, un fenómeno demográfico y social que en el futuro podría desencadenar una hambruna generalizada en el país. «La seguridad alimentaria no es chiste», sentenció, explicando que para evitar la desaparición de las poblaciones rurales es imperativo asegurar que los productores agrícolas tengan, al menos, el mínimo básico para sobrevivir en buenas condiciones. Para lograrlo, propuso expandir los destinos comerciales de los productos locales (mencionando ejemplos como la remolacha y el plátano) y fomentar el valor agregado mediante una mejor elaboración, empaquetado y promoción, permitiendo que los agricultores incrementen sus ingresos económicos de forma sostenible. Finalmente, el alcalde recordó que este es un compromiso a largo plazo que la ciudad debe sostener por muchos años, instando al gerente de la EP-EMMPA, Diego Layedra, a demostrar si ha cumplido con las directrices exigidas por el directorio y la municipalidad.
Radiografía financiera y operativa: Un gigante que abastece a 21 provincias
Por su parte, el gerente de la EP-EMMPA, Diego Layedra, quien asumió la responsabilidad total de la gestión del año 2025 a pesar de haber estado al frente de la dirección durante los últimos tres meses de ese periodo, desglosó detalladamente la situación económica e institucional de la empresa pública a través de sus direcciones comercial, administrativa y financiera.
Layedra informó que la ejecución de ingresos del Mercado Mayorista alcanzó la cifra de 2.7 millones de dólares. Estos fondos provienen de dos fuentes de recaudación principales: el 75% corresponde al cobro del ingreso de vehículos, mientras que el 25% restante se origina de los arriendos pagados por los comerciantes, lo que equivale a un monto de 441,000 dólares. El gerente justificó la importancia de transparentar estos datos explicando que de estos ingresos nace el recurso económico indispensable para ejecutar las obras y actividades operativas del mercado.
Respecto a la ejecución presupuestaria de ingresos, se detalló que se disponía de un presupuesto de 1.7 millones de dólares, sumado a otro millón remanente del año anterior, logrando una ejecución del 60%. Ante las dudas de por qué no se alcanzó el 100%, Layedra aclaró que en una empresa pública una ejecución total no siempre es el único indicador de éxito, debido a que los procesos de compras públicas requieren contar primero con la liquidez real de los ingresos (pagos de arriendos y peajes vehiculares) antes de iniciar la contratación de las obras.
El impacto del Mercado Mayorista en la economía regional y nacional es masivo. Según los datos oficiales expuestos en la rendición de cuentas, el recinto dinamiza anualmente más de 100 millones de dólares en transacciones económicas. «Somos un motor sumamente importante de la ciudad de Riobamba, de la región y un abastecedor clave de productos de primera necesidad del país. Nos tenemos que ver como ese motor dinamizador y no solo como comerciantes, productores o transportistas», enfatizó Layedra.
El volumen humano y logístico que sostiene esta infraestructura incluye:
- 919 arrendatarios catastrados.
- 46 secciones de diferentes productos distribuidas en todo el complejo.
- 1,800 ayudantes de comercio que dinamizan los puestos de trabajo.
- Más de 15,000 productores que ingresan habitualmente al mercado.
- 300 comerciantes sacadores, encargados de comprar el producto local para distribuirlo en distintos puntos del territorio nacional.
- 3,500 usuarios diarios que acuden a realizar compras generales.
- Un grupo fundamental de trabajadores invisibles compuesto por estibadores y tricicleros (cocheros), encargados de la carga y descarga de productos entre las naves y los camiones.
A nivel logístico, el mercado reporta el ingreso mensual de 90,000 vehículos, una cifra que ha desbordado la capacidad del espacio físico actual, generando filas de transporte que llegan a medir aproximadamente 3 kilómetros de vía, razón por la cual se mantiene el sistema de concesión vehicular, especialmente durante los días de mayor feria (miércoles, viernes y sábados). En total, el Mercado Mayorista moviliza más de 344,000 toneladas de alimentos al año, los cuales se distribuyen a 21 provincias del Ecuador.
Control estricto, tecnología de georreferenciación y servicios ejecutados en 2025
La dirección comercial reportó la realización de controles permanentes de pesos, precios y medidas los 365 días del año, ejecutados de manera interna y externa en coordinación con la Agencia de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (ARCSA), la Policía Nacional y los agentes de control municipal. Layedra defendió la labor de los inspectores, indicando que aunque a veces su presencia genera incomodidad, los controles de calidad del producto son obligatorios porque la EP-EMMPA es una empresa sujeta a normas y lineamientos estrictos para garantizar que se venda calidad. Asimismo, destacó que el mercado mantiene actualizados los precios referenciales (no fijados por la empresa), los cuales se difunden diariamente en la página web, redes sociales y chats institucionales con juntas de riego, productores, medios de comunicación y presidentes de juntas parroquiales para transparentar el valor de salida de los productos en el campo.
En el ámbito de la modernización, se implementó a finales de 2025 un sistema de catastro georreferenciado y un geoportal institucional. El arquitecto Mateo Medina, encargado de este proyecto, explicó que mediante el uso de equipos de precisión topográfica se realizó un levantamiento exacto de cada uno de los puestos de comercialización arrendados. Este avance tecnológico permite transparentar y agilizar el acceso a la información, permitiendo que el comerciante conozca con medidas exactas y planimetría el espacio que ocupa, garantizando seguridad jurídica, equidad en la distribución y agilidad en la renovación de los contratos de regularización. Además, el sistema permite visualizar en tiempo real qué puestos tienen observaciones o cuáles se encuentran vacantes.
Dentro de las obras de infraestructura y mantenimiento ejecutadas en 2025, se detallaron las siguientes inversiones y gestiones:
- Mejoramiento vial: Se aplicaron más de 140 toneladas de mezcla asfáltica para el bacheo de las calles internas del mercado, deterioradas por el flujo de los 90,000 vehículos mensuales.
- Renovación de accesos: Se invirtieron 41,400 dólares en el cambio y modernización de las puertas de ingreso y salida que ya habían cumplido su vida útil. Layedra señaló que persisten problemas con camiones que impactan las estructuras de salida, por lo que en 2026 se trabajará en un nuevo sistema de modernización y seguridad.
- Seguridad y logística: Se gestionó el mantenimiento de una pequeña flota vehicular de cinco automotores mediante la adquisición de repuestos, combustibles y seguros institucionales, solicitando constantemente el apoyo suplementario de la Policía Nacional debido a las limitaciones presupuestarias para invertir más en seguridad privada.
- Gestión ambiental: El mercado genera diariamente un aproximado de 8 toneladas de residuos orgánicos. Mediante un convenio institucional, estos desechos son procesados y aprovechados por los propios productores agrícolas, con la meta de expandir este programa y concienciar a los usuarios en la separación de basura orgánica e inorgánica.
- Formalización y capacitación: Se avanzó en el proceso de carnetización de los cocheros y se brindaron capacitaciones conjuntas con el Ministerio de Agricultura y la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) en temas de finanzas personales, emisión de facturas y simplificación de trámites, facilitando además la presencia del Servicio de Rentas Internas (SRI) dentro de las instalaciones para la gestión del RUC.
- Salud y comunidad: Se desarrollaron campañas médicas integrales que incluyeron servicios de vacunación, odontología, medicina general y nutrición para beneficio de comerciantes y usuarios.
El cierre de la gestión anual estuvo marcado por un hito histórico para la institución: el 11 de noviembre, el Mercado Mayorista fue por primera vez la sede oficial de la Sesión Solemne de la ciudad de Riobamba, un evento que contó con la presencia de concejales y altas autoridades, y que sirvió para visibilizar el sacrificio diario y el espíritu de lucha de los comerciantes como el verdadero motor productivo del cantón.
