Ante la inminente amenaza de un nuevo estiaje a finales de 2026 y la negativa definitiva de Colombia de vender energía a Ecuador, el Gobierno Nacional ha tomado una decisión de emergencia: apostar por el arrendamiento de generación termoeléctrica. Esta estrategia, aunque inmediata, ha encendido las alarmas por su elevado costo y su dependencia absoluta del diésel, un combustible cuyo precio sigue al alza.
La apuesta por el alquiler: Rapidez sobre sostenibilidad La empresa pública Celec ha oficializado el lanzamiento de seis procesos de contratación para el arrendamiento de generación en tierra. La justificación técnica es la urgencia; según documentos oficiales, el alquiler permite acceder a energía de forma casi instantánea en el mercado global, evitando los plazos de hasta dos años que requeriría construir nuevas centrales.
Sin embargo, expertos señalan que esta es una «solución parche». El Gobierno ha dado un giro tras los fracasos con las empresas Progen y Austral Technical Management (ATM), donde los procesos de adquisición fallaron. Ahora, la prioridad es el arrendamiento por un plazo de 730 días (dos años), una medida temporal que no soluciona el déficit estructural de energía en el país.
El golpe al bolsillo: Importación masiva de diésel El mayor inconveniente de este plan es el combustible. Celec se ha comprometido a proveer el diésel necesario para que estas máquinas funcionen. Petroecuador ya advirtió que para los ocho contratos previstos (seis lanzados y dos por venir), se requerirán aproximadamente 319.321 barriles de diésel al mes.
De confirmarse la operación a máxima potencia durante todo el año, Ecuador deberá importar 3,92 millones de barriles adicionales por año. Esto representa un incremento masivo respecto a los 196.904 barriles mensuales que consumían las termoeléctricas a inicios de 2026. Este gasto extra recaerá sobre Celec, en un momento donde el Ministerio de Ambiente y Energía enfrenta la salida de Inés Manzano y una caída estrepitosa en la producción petrolera.
Estado de los procesos y futuro incierto Al 22 de abril de 2026, los procesos muestran avances distintos:
- Central Jaramijó (15 MW): Es el más avanzado; las ofertas ya fueron recibidas y están bajo análisis.
- Central Salitral (60 MW): El más retrasado, aún en fase de estudio de mercado.
- Adquisiciones pendientes: Aunque se anunciaron compras de generadores para las centrales Durán (120 MW) y Esmeraldas IV (150 MW), estos procesos —que serían la solución a largo plazo— aún no aparecen en el portal de Compras Públicas.
Con este panorama, Ecuador entra en una carrera contra el tiempo. La dependencia de soluciones costosas y temporales deja al sistema eléctrico nacional en una posición frágil, supeditada a la importación de combustibles y a la efectividad de equipos alquilados que solo funcionarán por los próximos 24 meses.
