La tensión en torno al proyecto de readecuación del mercado La Merced en Riobamba se intensificó este 21 de mayo de 2026. Tras una audiencia realizada en la Sala Penal, una jueza constitucional emitió un fallo parcial dentro de la acción de protección presentada por los comerciantes del centro de abastos, una resolución que, lejos de cerrar el conflicto, ha dejado a ambas partes en posiciones encontradas y con la vista puesta en nuevas acciones legales.
El dictamen judicial La magistrada determinó que existieron vulneraciones a derechos fundamentales, específicamente en lo relacionado con la dignidad y el derecho al trabajo de los comerciantes. Sin embargo, no acogió la solicitud de retrotraer el proceso administrativo a cero, manteniendo vigente la hoja de ruta del Municipio. Ante esto, la representante de los comerciantes, María Lasso, fue enfática al anunciar que la lucha no termina: “No vamos a ir a dormir a las casas aún. Hoy hacemos 30 días de vigilia y seguiremos de pie”, declaró al término de la audiencia.
¿Qué sigue ahora? El abogado de los comerciantes, José Luis Díaz, calificó el proceso como cargado de «abusos» y «vulneraciones». Informó que el equipo legal analizará detalladamente el contenido escrito de la sentencia para evaluar la presentación de una apelación ante la Corte Provincial. Díaz insistió en que el gremio no se opone a la construcción de un mercado nuevo, sino a la falta de garantías adecuadas para su reubicación y al trato recibido durante las intervenciones municipales. Mientras el conflicto legal se traslada a una posible segunda instancia, los comerciantes mantienen su vigilia, dejando claro que, para ellos, «si no hay dignidad, la obra no continúa».
La postura del Municipio
Por su parte, la Alcaldía de Riobamba emitió un comunicado oficial ratificando su compromiso con la modernización del mercado. El cabildo subrayó que la obra no busca el desplazamiento de los trabajadores, sino su «dignificación». Además, destacaron la existencia de 76 proyectos activos en el cantón e hicieron un llamado a los dirigentes a integrarse a las mesas de diálogo y acompañamiento técnico que, según aseguran, se mantienen abiertas tras la resolución.
La Jueza Constitucional dictaminó que la Alcaldía de Riobamba no vulneró los derechos al trabajo, participación, seguridad jurídica ni motivación de los comerciantes. Por lo tanto, el proceso de contratación y la obra civil no se detendrán.
Aunque la jueza rechazó la demanda, dispuso que el Municipio debe asegurar condiciones dignas y adecuadas durante la reubicación temporal. El comunicado aclara que esto ya estaba planificado dentro del «plan de contingencia» municipal, el cual promete acompañamiento para no interrumpir las ventas.
La intervención del Mercado «La Merced» se enmarca dentro de un paquete de 76 obras activas de la actual administración (denominada «Alcaldía de la Gente»).
El Municipio defiende el proyecto argumentando que responde a una «necesidad histórica» para modernizar la infraestructura, mejorar la seguridad y optimizar la atención al público. Además, aseguran que las mesas de diálogo con los comerciantes siguen abiertas para coordinar el proceso de forma organizada.
