El Geoparque Volcán Tungurahua ha obtenido la prestigiosa acreditación de la UNESCO, un hito que posiciona a Ecuador entre los pocos países con más de dos Geoparques Mundiales. Este reconocimiento, resultado de 13 años de trabajo, valida un territorio de 2.397 km² que abarca cinco cantones entre las provincias de Chimborazo y Tungurahua.
Un logro histórico para Ecuador
La acreditación fue otorgada durante la XI Conferencia Mundial de Geoparques de la ONU en Temuco, Chile, donde la coordinadora del consorcio, Liliam Piray, confirmó el ingreso del Geoparque a la Red Mundial, que ahora suma 229 miembros en 50 países. Este logro se suma a los ya existentes en el país: Imbabura y Napo Sumaco, consolidando a Ecuador como un referente en geoconservación.
El territorio reconocido no solo destaca por sus 20 geositios y sus seis volcanes —algunos activos y otros extintos— sino también por la riqueza de su patrimonio cultural, que incluye tradiciones locales, saberes ancestrales y una biodiversidad única. Este reconocimiento es un llamado a la acción para las autoridades y comunidades locales para que continúen protegiendo y promoviendo el área.
Un camino de 13 años y los retos por delante
El alcalde de Guano, Oswaldo Estrada, destacó la perseverancia de los equipos y la comunidad que creyeron en este proyecto a lo largo de los 13 años de proceso. «Evocar los años que se empezó y poca gente creía, pero los que amamos, creemos en nuestros pueblos, teníamos que seguir soñando en grande», expresó Estrada.
Este viernes, 19 de septiembre, las autoridades de las prefecturas de Tungurahua y Chimborazo, junto a los alcaldes de Baños, Patate, Pelileo, Guano y Penipe, se reunirán en un acto especial para celebrar la certificación.
El nombramiento como Geoparque Mundial de la UNESCO implica tanto una oportunidad como una gran responsabilidad. Obliga al consorcio a mantener estándares rigurosos en geoconservación, geoeducación y participación comunitaria. El desafío es equilibrar la promoción del geoturismo comunitario y el desarrollo local con la preservación de los recursos naturales y geológicos, evitando el deterioro de los sitios.
Impacto y beneficios para la región
La acreditación abre las puertas a múltiples beneficios sociales y económicos. Se espera un aumento del geoturismo responsable, atrayendo a visitantes internacionales y generando empleo local. Además, facilita el acceso a cooperación internacional y financiamiento para proyectos de desarrollo sostenible.
Este reconocimiento también revaloriza las tradiciones y saberes de las comunidades indígenas, fortaleciendo la identidad local y proyectando la región al mundo. La participación activa de las autoridades y la población será clave para asegurar que el Geoparque Volcán Tungurahua se mantenga como un motor de progreso sostenible para las provincias de Chimborazo y Tungurahua.
