Narciso Saldarriaga López, exvicealcalde de Chone y delegado electoral de Daniel Noboa, fue asesinado a balazos este 23 de marzo de 2025 en Canuto, Manabí, un crimen que sacude la campaña rumbo a la segunda vuelta electoral y que el presidente denunció como un acto de intimidación política.
La parroquia Canuto, en el cantón Chone de la provincia de Manabí, despertó en conmoción este sábado 23 de marzo tras el violento asesinato de Narciso Saldarriaga López, de 62 años. El ataque ocurrió cerca de las 08:00 en el parque Los Pericos, un punto céntrico de la localidad, donde un sujeto desconocido disparó varias veces contra Saldarriaga, dejándolo sin vida sobre un charco de sangre. Testigos relataron que el agresor huyó rápidamente, mientras los vecinos, atónitos, alertaban a las autoridades.
Saldarriaga, una figura conocida en la política local, había sido concejal y vicealcalde de Chone entre 2009 y 2014 bajo la bandera de Alianza País. Tras la disolución de este movimiento, continuó en el ámbito político y en 2023 asumió la Tenencia Política de Canuto. Además, se dedicaba al comercio de queso y productos agrícolas, una actividad que lo llevaba a viajar frecuentemente. En esta campaña electoral, se desempeñaba como delegado de control electoral del movimiento Acción Democrática Nacional (ADN), liderado por el presidente Daniel Noboa, para los comicios de segunda vuelta del 13 de abril.
Noboa reaccionó al crimen en redes sociales, lamentando la pérdida y apuntando a móviles políticos: “Acaban de asesinar a Narciso Saldarriaga en Canuto, nuestro delegado de control electoral en el norte de Manabí. Pretenden imponerse con miedo, como lo han hecho por más de una década”. Sin señalar directamente a un culpable, sugirió que el asesinato busca sabotear el proceso electoral. Por su parte, Luisa González, candidata de Revolución Ciudadana y rival de Noboa, expresó su cercanía con la víctima: “Era primo de mi tía política y de un gran amigo. Mi abrazo a las familias de mi pueblo, donde todos nos conocemos”. González destacó que este es el segundo homicidio en Canuto en una semana, tras el asesinato del dirigente sindical Alberto Vivas.
La Policía Nacional desplegó equipos de Criminalística y Dinased al lugar para recolectar evidencias, mientras el cuerpo fue trasladado al centro forense de Manta. El crimen se suma a la ola de violencia en Manabí, donde el 94% de los homicidios en 2025, según la Policía, están ligados al crimen organizado.
A tres semanas de la segunda vuelta, el asesinato de Saldarriaga eleva las tensiones electorales y pone en el foco la seguridad en Ecuador, bajo un conflicto armado interno declarado por Noboa contra el narcotráfico. Mientras las autoridades investigan, la comunidad de Canuto llora a un líder local y el país se pregunta si la violencia seguirá marcando el camino a las urnas.
