La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido las alarmas internacionales tras confirmar un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius. La embarcación, que cubría la ruta desde Ushuaia, Argentina, hacia Cabo Verde, en África, se ha convertido en el epicentro de una investigación epidemiológica urgente debido a la agresividad de la enfermedad, la cual puede provocar un síndrome respiratorio agudo de alta mortalidad.
Casos confirmados y víctimas fatales en el MV Hondius
El balance oficial entregado por los organismos sanitarios es devastador. Según declaraciones recogidas por DW, la OMS confirmó que, mediante pruebas de laboratorio, se ha ratificado un caso positivo de hantavirus, mientras que otros cinco casos permanecen bajo sospecha. Del total de seis personas afectadas, tres han fallecido y una se encuentra luchando por su vida en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica.
Entre las víctimas fatales se encuentra una pareja de ciudadanos neerlandeses. El primer fallecido fue un hombre de 70 años que desarrolló síntomas graves en altamar; su cuerpo fue depositado en la isla de Santa Elena, territorio británico en el Atlántico Sur. Poco después, su esposa, de 69 años, presentó la misma sintomatología y, tras ser evacuada de emergencia hacia un hospital en Johannesburgo, también perdió la vida.
Hospitalización y riesgo de contagio humano
El portavoz del Ministerio de Salud de Sudáfrica, Foster Mohale, informó que un ciudadano británico de 69 años permanece hospitalizado en Johannesburgo tras presentar cuadros clínicos compatibles con el virus.
La preocupación de la comunidad científica ha escalado debido a una advertencia específica de la OMS: «Aunque sea raro, el hantavirus puede transmitirse de una persona a otra y provocar enfermedades respiratorias graves». Ante esta posibilidad, el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó a través de sus canales oficiales que se están organizando evacuaciones médicas adicionales y realizando evaluaciones de riesgo exhaustivas para proteger a los pasajeros que aún permanecen a bordo del MV Hondius.
¿Cómo se propaga y cuáles son los síntomas?
El hantavirus es una enfermedad zoonótica que generalmente se contrae a través del contacto con roedores (ratas y ratones), específicamente al exponerse a su orina, excrementos o saliva. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), existen dos variantes principales:
- Síndrome Pulmonar por Hantavirus (HPS): Común en el hemisferio occidental, propagado por el ratón ciervo. Sus síntomas iniciales incluyen fatiga, fiebre y dolores musculares intensos en muslos, cadera y espalda. En etapas avanzadas (4 a 10 días), los pulmones se llenan de líquido, causando tos y dificultad respiratoria extrema. La tasa de mortalidad es del 38%.
- Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (HFRS): Prevalente en Europa y Asia, aunque el virus de Seúl tiene presencia mundial. Los síntomas incluyen dolores de cabeza intensos, visión borrosa, insuficiencia renal aguda y shock.
La OMS y laboratorios internacionales continúan las investigaciones para determinar la cepa exacta presente en el crucero y el nivel de riesgo para el resto de la tripulación y pasajeros, especialmente aquellos con comorbilidades preexistentes que elevan el riesgo de muerte.
